Процесът на подготовка на флексо клишета в системата Miraclon Flexcel NX

Ако работите от дълго време с флексо печат, вероятно знаете колко сложен е процесът, за да постигнете очаквания резултат.  

Проблемът обаче често се търси на грешното място, а фокусът основно пада върху печатната машина и покривността на мастилото.

Парадоксално, по-рядко обръщаме внимание на компонент, който всъщност може да постигне две основни неща:

• да стандартизира и опрости процеса и да го направи повторяем
• да намали значително количеството консумативи и материали за постигане на качеството, което очакваме

и това е - флексо печатната форма.

Много по-често коренът на затрудненията във флексопечата се крие в начина, по който са изработени самите флексо клишета - в процеса на тяхната експонация.

Ако търсите технология, с която да произвеждате сами своите печатни форми и да постигате предвидими, повторяеми резултати поръчка след поръчка, то точно тук ще намерите изчерпателен поглед върху начина на работа, оборудването, видовете клишета и конкретните резултати, които тази система дава.

Качеството на флексо печата се определя още преди да бъде включена мшината. Когато процесът на експонация на клишета е прецизен, контролиран и повторяем, всичко останало в производствената верига се нарежда значително по-лесно. Точно това прави Miraclon Flexcel NX: превръща подготовката на флексо клишетата в предвидим и управляем процес, в центъра на който стоят стабилна печатна точка, пълен контрол върху преноса на мастило и минимална намеса на оператора.

Проблемът с кислорода

Ако трябва да се посочи един-единствен фактор, който исторически е ограничавал качеството на флексо клишетата повече от всеки друг, това е кислородът. Не машината, мастилотоили операторът, а молекулите от въздуха, които неизбежно присъстват при осветяването на фотополимерната форма в повечето технологии.

При осветяването на фотополимерното клише с UV светлина се задвижва верижна реакция - полимеризация - при която мономерът се превръща в твърда полимерна структура, изграждаща печатните елементи. Кислородът от въздуха прекъсва тази реакция точно при повърхността на клишето, преди тя да е завършена.

Резултатът е добре познат: точките получават заоблен, нестабилен връх вместо плосък. Светлите тонове изчезват при измиване, а предпечатните специалисти компенсират с изкуствено уголемяване на малките точки - и клишето вече не е точно копие на дигиталния файл.

При дълги тиражи заобленият връх концентрира механичното напрежение в краищата на точката, ускорявайки износването и увеличавайки нарастването на точката при печат.

Решението е в кислорода, който трябва физически да бъде отстранен преди осветяването - и точно това прави Flexcel NX.

Как работи процесът на експонация на технологията Flexcel NX

Процесът при Flexcel NX преминава през пет ясно разграничени стъпки:

Стъпка 1: Експонация на термалния филм (TIL)

Дигиталният файл не се записва директно върху клишето. Вместо това, лазерният експонатор на системата Flexcel NX записва изображението върху специален тънък филм, наречен Miraclon Thermal Imaging Layer (TIL). Това е петслоен филм, чиято конструкция е проектирана да насочва падащата светлина така, че лъчите, излизащи от долната страна на филма, да са строго вертикални. По този начин в стъпка 3. светлината достига клишето само под прав ъгъл - именно там, където е предвиден печатен елемент.

Стъпка 2: Ламинация на филма върху клишето

След записа, вече експонираният TIL филм се ламинира механично върху суровото фотополимерно клише чрез специализиран ламинатор. Ламинаторът изтегля целия въздух между двете повърхности и осигурява идеален контакт между тях. Резултатът е 100% отстраняване на кислорода от пространството между маската и клишето. Именно това е ключовото технологично предимство на системата Flexcel NX.

Без кислород, верижната реакция на полимеризация достига повърхността на клишето без прекъсване. Точките се изграждат с напълно плосък връх и вертикални стени. SquareSpot технологията на експонатора допълва този резултат, като формира квадратни лазерни точки, вместо кръглото Гаусово петно - така всяка точка върху клишето е едновременно с квадратна форма и с плоска повърхност. 

Стъпка 3: Осветяване на гърба и лицето на клишето

Когато филмът е ламиниран, клишето се осветява. Това се случва първо от гърба (за изграждане на основата на релефа), определяйки дълбочината и осигурявайки адхезия между фотополимера и носителя на печат. След това - от лицето с вече ламинирания и експониран TIL филм (за оформяне на самите точки). 

Без достъп на кислород полимеризацията протича точно там, където е предвидена, и точките се оформят абсолютно точни.

Стъпка 4: Премахване на TIL филма

След осветяването, TIL филмът се отделя от клишето. Процедурата е проста и не изисква специални инструменти.

Стъпка 5: Измиване на клишето

Клишето преминава през процесор за измиване - с разтворител или вода - при което неполимеризираните участъци се отстраняват и се оформя финалният релеф на печатните елементи.

Стъпка 6: Изсушаване

При измиването фотополимерът абсорбира разтворител и се разширява. Изсушаването изпарява излишната течност и връща клишето към оригиналния му калибър. Равномерната температура по цялата повърхност на клишето е критична за постигане на постоянна дебелина.

Иновацията на Miraclon за флексо клишета с водно измиване намалява времето за този процес до под 1 час. 

Стъпка 7: Фиксиране

В последния етап клишето се осветява повторно с UVA и UVC светлина. UVA финализира полимеризацията, а UVC обработва повърхността на печатните елементи за оптимално освобождаване на мастило при печат.

Новото поколение флексо клишета за гъвкави опаковки на Miraclon намалява осветяването с UVC до около 5 минути.

Както виждате, стъпките в процеса на експонация на Miraclon Flexcel NX са повече, отколкото при конвенционалните и другите дигитални технологии. Но истината е, че целият процес се случва автоматизирано и изисква минмална човешка намеса. На практика един оператор може да следи системата и да управлява производството на печатни форми без нужда от сложна специализация.

Какви са разликите между Flexcel NX и другите технологии

За да оцените напълно предимствата на Flexcel NX, е полезно да поставите технологията в сравнение с двата метода, които традиционно се използват за изработка на флексо клишета.

Конвенционален метод

При конвенционалния метод се използва аналогов филм, който се позиционира върху клишето на вакуумна маса и се осветява. Целта на вакуумната маса е да намали контакта с кислорода - резултатът е добър, но не е сто процентов. 

Освен това при този метод няма никакъв контрол върху посоката на падащата светлина - UV лъчите достигат клишето под различни ъгли и инициират полимеризация на нежелани места. Точките стават по-широки от предвиденото, формата им е неправилна, а светлите тонове и фините детайли трудно се запазват.

При конвенционален метод загубата на тонове може да достигне 12–15%.

Дигитален LAMS метод

LAMS клишетата са покрити с тънък черен въглероден слой, играещ ролята на маска. Лазерът унищожава слоя на определени места, оставяйки отвори, през които UV светлината достига мономера при последващото осветяване. Процесът е дигитален и по-прецизен от конвенционалния, но страда от един принципен проблем - кислородът пречи на полимеризацията. 

Когато въглеродният слой се унищожи, клишето под него остава открито към въздуха. Кислородът от въздуха пречи на полимеризацията и точките се оформят по-малки от отворите в маската. Резултатът са точки със заоблен, нестабилен връх - наподобяващи куршум - с ниска устойчивост при дълги тиражи.

При LAMS технологията предпечатните оператори са принудени да прилагат сложни компенсационни криви, за да „надуят" изкуствено малките точки в светлите области, така че те да не изчезват при печат.

Технологията Flexcel NX

Тук и двата проблема са решени едновременно. TIL филмът контролира посоката на светлината, а ламинацията премахва кислорода изцяло. Точките се изграждат с плосък връх и вертикални стени, без деформации. 

Системата постига вярно възпроизвеждане 1:1 - това, което е в дигиталния файл, се изобразява на клишето без корекции, без изгубени детайли и без нужда от компенсационни криви в предпечатния процес.

Какво включва цялата система Miraclon Flexcel NX

Miraclon Flexcel NX е пълна, интегрирана система. Всеки неин компонент е проектиран да работи съвместно с останалите, за да осигури последователен и контролиран процес на експонация на клишета.

Термален експонатор Miraclon Flexcel NX

Термалният експонатор е сърцето на системата. За разлика от барабанните CTP-та, използвани при LAMS технологията, Flexcel NX работи само с лекия TIL филм - не с цялото клише. Това е важно предимство, тъй като елиминира риска от увреждане на фотополимерната форма при зареждане и разтоварване.

Експонаторът използва патентованата технология SquareSpot — система за формиране на квадратни лазерни точки, която формира точно квадратно петно с равномерно разпределение на енергията.

Miraclon Tiff Front End (TFE) - управляващ софтуер

Към експонатора е интегриран специализиран софтуер за управление на производствения процес. TFE позволява комбиниране на множество поръчки върху едно клише, управление на опашката за записване и контрол на целия процес по подготовка на клишета. Системата е отворена и може да се интегрира с различни предпечатни работни потоци - включително Kodak Prinergy, Hybrid Software Cloudflow и др.

Miraclon Flexcel NX Laminator - специализиран ламинатор

Ламинаторът е компонентът, който прави Flexcel NX уникална на пазара. Оригиналният начин на работа на ламинатора е следният: операторът зарежда TIL филма и суровото клише, системата автоматично отстранява защитните слоеве и ги свързва под вакуум. Резултатът е пълен безвъздушен контакт между маската и клишето - и пълно отстраняване на кислорода от процеса на осветяване.

Miraclon Thermal Imaging Layer (TIL)

TIL е петслоен термален филм, чиято конструкция служи едновременно като маска и като оптичен контролен елемент. Филмът насочва падащите лъчи така, че те да излизат от долната страна вертикално. Операторът работи с TIL, като го хваща внимателно за ъглите, за да избегне набръчкване или огъване преди зареждане в експонатора.

Miraclon Shine LED Lamp Kit

Shine LED Lamp Kit е разработка на Miraclon за надграждане на съществуващи копирами за осветяване към LED технология. Комплектът се монтира директно във вашата копирама. Резултатът е по-кратко време на осветяване, по-малко спирания за поддръжка и по-последователно качество на клишетата.

Miraclon Flexcel NX клишета

Самите фотополимерни форми се предлагат в стандартни дебелини за различни приложения - за гъвкави опаковки, етикети, картонени и велпапе опаковки. 

Клишетата и TIL филмът се доставят като комплекти (Plate Kits) с балансирани количества, което улеснява управлението на склада и намалява остатъчните материали.

Разгледай клишета Miraclon Flexcel NX

Процесор за измиване и изсушаване на клишета с водно измиване

Miraclon предлагат и собствено решение за водно измиване - Flexcel NX Ultra Processing System. Представлява интегрирана система, която обединява измиването, изсушаването и финалното фиксиране в едно устройство и произвежда готово за печат клише за под един час, без разтворители и без летливи органични съединения.

За измиване на клишета със солвент могат да се използват стандартни на пазара процесори и копирами.

Често задавани въпроси за процеса на изработка на флексо клишета с Miraclon Flexcel NX 

Защо TIL филмът се записва отделно, а не директно върху клишето?

Записването върху отделен лек филм вместо върху цялото тежко фотополимерно клише позволява използването на прецизен термален експонатор с много висока резолюция, без риск от механично увреждане на самото клише при зареждане и разтоварване. 

Освен това именно петслойната конструкция на TIL филма осигурява контрол върху посоката на светлината при последващото осветяване - функция, която не би могла да се постигне с директен запис върху клишето.

Защо ламинацията е толкова важна стъпка в процеса на изработка на печатни форми Flexcel NX?

Ламинацията е сърцето на патентования процес на Flexcel NX. Чрез механичното свързване на филма с клишето под вакуум се отстранява 100% от кислорода между маската и фотополимера. Ламинацията също така осигурява идеален оптичен контакт между маската и клишето, което е предпоставка за точно възпроизвеждане на изображението 1:1 - от дигиталния файл до готовата печатна форма.

Трябва ли да сменям цялото си оборудване и всички процеси, за да работя с Flexcel NX?

Не е задължително. Системата Flexcel NX е цялостен пакет, но може да се интегрира с вече съществуващи работни потоци и предпечатни системи. Задължителните нови компоненти са термалният експонатор на Miraclon, ламинаторът, клишетата и TIL филмът. 

Копирамата за осветяване и процесорът за измиване в много случаи може да се запазят, стига да са съвместими с избрания вид клишета.

Колко човека са необходими за управление на целия процес?

Целият седемстъпков процес може да се управлява от един оператор. Системата е проектирана с висока степен на автоматизация за лесна и достъпна работа. 

Няма нужда от сложни операции, компенсаторни техники и специализирано обучение. Работата на практика се извършва само с няколко клика.

Разгледай термални CTP системи за изработка на дигитални флексо фотополимерни клишета